Sur une population de moins de 5 millions d'habitants, 416 809 australiens s'engagent pour participer à la boucherie. Nombre de soldats furent envoyés en Egypte combattre l'Empire Ottoman. Les soldats de Legerwood, parmi d'autres, furent envoyés en France.
La grande boucherie totalisera 37 millions de blessés et 16 millions de morts. Dans l'armée des kangourous, plus de 150 000 blessés et 60 000 morts, soit 65% de victimes militaires, faisant de l'Australie un des armées les plus affectées. Les hommes de Legerwood auront fait des semaines de bateau pour 'libérer le monde' et finalement se faire trouer la peau sur le sol français sans jamais revoir leurs vertes prairies.
Le 5 octobre 1918, dans la rue principale de Legerwood, 7 conifères sont plantés en mémoire de ces soldats volontaires, et deux autres en mémoire de la bataille de Gallipoli (Gallipoli tree) et de tous les soldats australiens (Anzac tree).
En 2001 la taille de ces arbres est considérée dangereuse. Ne voulant pas détruire leur sylvestre mémorial, il est décidé en 2004 de sculpter dans ces conifères les silhouettes des soldats de Legerwood.
Les silhouettes prirent forme sous la main du sculpteur tasmanien Eddie Freeman.
La rue principale : son trottoir désert, sa rue déserte, sa ligne électrique, ses arbres sculptés, son ciel bleu...Une plaque au pied de chacun des arbres nous donne les noms des victimes. (source : http://www.dorsetonline.org.au/trees.htm)
'John Charles Earnest Risley, blessé mortellement par un obus le 13 avril 1917, enterré à Bullecourt, France. Des soldats (dont le Caporal Risley) brûlaient des détritus dans un trou pour se réchauffer; la chaleur provoqua l'explosion d'une bombe enterrée. Le Caporal mourrut de multiples blessures 4 jours après son admission à l'infirmerie.'
'George Peddle, 25 ans, mort au combat le 13 octobre 1917 à Passchendaele, Belgique. Avant de s'engager, George travaillait dans une scierie.'
'John Henry Gregg McDougall, mort au combat le 13 octobre 1917 à Passchendaele, Belgique, âgé de 19 ans. Avant de s'enroler, John travaillait comme gardien à la gare ferroviaire.'
'Robert James Jenkins, originaire de Chasewater, Angleterre, mort des suites de ses blessures le 7 janvier 1917, âgé de 28 ans. Cette sculpture montre divers aspects de la vie d'un soldat.'
'William Henry Hyde, mort des suites de ses blessures le 7 juillet 1916, âgé de 28 ans, enterré à Estaires, France. William travaillait à la scierie de Legerwood.'
'Thomas Edward Edwards, mort au combat le 19 février 1918, âgé de 25 ans. La sculpture le montre faisant ses adieux à sa femme (au centre), ainsi que 10 autres sculptures: des soldats dans les tranchées et une nonne.'
'Allan Robert Andrews, mort au combat le 25 juillet 1916 à Pozières, France, âgé de 19 ans. Avant de quitter le pays pour la guerre il travaillait à la ferme familiale.'
'The Gallipoli tree'
'The Anzac tree'Ce qui est frappant dans de nombreuses villes d'Australie c'est le nombre important de monuments aux morts consacrés aux soldats et victimes de la 1e guerre mondiale.
Parcourir des dizaines de milliers de kilomètres pour aller se battre contre d'autres jeunes gens...
bravoure, stupidité, ou un peu des deux?
Je méditais ces questions en mâchant mon casse-croûte à une des tables de pique-nique à proximité... tout en observant les quelques voitures qui s'arrêtent, daddy qui prend des photos et mummy prépare les sandwiches tandis que les zenfants jouent dans l'herbe, sous le ciel bleu azur de Tasmanie...
...et je me souvenais alors de cette chanson que chantait tonton Georges, le joyeux moustachu:
"...Qu'il est fou de perdre la vie pour des idées...
Aucune idée sur Terre est digne d'un trépas,
il faut laisser ce rôle à ceux qui n'en n'ont pas..."
Discover the playlist legerwood with JAY UNGAR AND MOLLY MASON WITH FIDDLE FEVER
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